[Sept, 4th, 2010] Minnesota State Fair

去年的遊記在此。

今年是跟室友自己開車去的。State Fair 的內容其實差不多，今次就不多作贅述。不過今年我們花了比較多時間看看那些農作物還有豬牛羊的展示與比賽。各式各樣的玉米小麥蘋果葡萄，每個品種都要選出冠軍，一方面好像有點好像但又覺得其實所謂 state fair 本來就應該是以這些東西為主嘛。

閒話休說，有圖有真相：

2010 09 04 MN State Fair

[插播][Aug., 29th, 2009] Minnesota State Fair

左圖是在搭乘 Space Tower 的時候用長曝光拍出的 Fairgrounds 夜景。

Minnesota State Fair 到底是怎麼回事，其實很難用三言兩語講得清楚。

明州舉辦 State Fair 的傳統從十九世紀中就開始了，至今已經超過了一百五十年。今日明尼阿波里斯以及聖保羅中間有一塊佔地三百二十英畝的地區稱為 State Fairgrounds, 每年的 State Fair 就在此舉辦。如果已每日平均參與人數計算，明州的 State Fair 是全美最盛大的，不過如果以總人數來算則輸給為期近一個月的德州 State Fair.

農牧業相關的展覽與競賽在 State Fair 的活動中佔有重要的地位。另外手工藝品，草根（<--此為一語雙關）藝術，音樂，特色飲食，嘉年華會式的遊樂場當然也是必不可少。會場中飲食的售價雖高，但是以遊樂區的物價為前提來看也不是太誇張，大概比正常貴個兩三成吧。倒是軟性飲料貴得離譜。還好我自己有帶一壺水。但是在走了一天路以後還是不夠喝啊，最後也是得投降買了杯汽水解渴。 ##CONTINUE##

這次又是跟著 UMD 的 International Club 出遊。一早開車從 Duluth 出發，Fairgrounds 周圍停車狀況當然是只有恐怖可以形容，連收費高昂的民間停車場都滿滿滿。所以我們最後停到了遠一點的 park and ride 停車場再轉乘接駁車前往會場。入場的時候已經下午兩點，大家都餓得不像話，故先吃了根 corn dog，然後跑到競技場 (Lee & Rose Warner Coliseum) 晃晃，發現傍晚六點半有免費參觀的馬術比賽。

既然時間還早，我們就先跑去了附近的遊樂區 Mighty Midway. Mighty Midway 裡的遊樂設施除了靠近入口處嚇死人的 Sling Shot （有圖有真相）以外（技術上來說這其實不算 Mighty Midway 的設施），其實也就是巡迴遊樂場的規模。但是也不知道是我老了心臟變弱還怎樣，真的坐上去還是有夠刺激的啦 >///< 從 Midway 出來又晃到旁邊的 Heritage Square 逛了一下各種工藝品的攤子。同行一位同學肚子餓買了一隻烤火雞棒棒腿拿在手上啃，超誘人的啊（我指的是雞腿，不是說同學......）@@ 下午五點，先回去事先約好的地方跟大家會合討論一下晚上的計畫，又去買了有名的（而且真的超好吃的）Sweet Martha's Cookie Jar. 這是一個裝到滿出來的巧克力豆餅乾的塑膠水桶。現烤出來的這種餅乾跟超市賣的完全不同，裡面的巧克力豆處於半溶化狀態，一咬下去就在嘴裡變成巧克力醬，真的是爆醬！巧克力餅乾！我自己在等同行的同伴排隊買餅乾的時候實在忍不住周圍人手一隻的烤火雞腿所以也去買了一隻來啃。啊～～～果然超滿足 XD

買了餅乾以後時間也差不多了，剛好去競技場看馬術比賽。以前在電視上當然也看過馬術比賽，可是現場看的感覺完全不同，看馬匹跳過一個個障礙真的會讓人很緊張，跳過去時又驚嘆與馬兒的優雅矯健。這天的比賽是該量級的決賽，參賽只有四匹馬，看完了還覺得意猶未盡。

馬術比賽看完，我開始因為一直沒有找到有名的小吃 Cheese Curds 而哀怨，所以大家決定一同踏上尋找傳說中的 cheese curds 的旅程（什麼鬼）。後來終於找到了賣這玩意兒的攤子。Chesse curds 是一種把生乾酪裹上一層薄粉油炸出來的零食，所謂 "人生中的好東西，要不是不合法，就是不道德，再不然就是太油膩"。cheese curds 這道零食果然是好，好，好啊～～～～！！吃起來超有罪惡感 XD 買到了 cheese curds 以後，去 International Bazaar 跟其他同伴會和順便把油到爆炸實在不敢自己一個人吃完的 cheese curds 分給他們吃 XD

話說此時離每日閉園以前的煙火施放還有一點時間，在我的強力慫恿之下大家又決定再繞回 Mighty Midway 看看遊樂區夜間的燈光。怎麼說呢？遊樂園的魔力就是要在晚上紙醉金迷燈紅酒綠（疑這成語是這樣用的嗎？）之中才能真正展現出來啊。Mighty Midway 白天也不過就是一個普通的臨時搭建的遊樂區，但是到了晚上卻真的是一個燈光閃耀的迷幻世界。有圖有真相：

20090829 Minnesota State Fair

X-treme 20090829 Minnesota State Fair

我們也在遊樂園的迷幻燈光催眠之下決定再坐一次已經讓我們嚇破過一次膽的 X-treme. 這次我很不要命地一路抱著開啟攝影模式的相機。大家記得看一看這段博命拍攝的影片啊。

從 Mighty Midway 出來，再次集合，搞清楚誰要先走誰要待到看完煙火，趁著煙火開始前半個小時又去坐了一趟 Space Tower, 眺望 Fairgrounds, Minneapolis 以及 St. Paul 的夜景，拍下了本文刊頭那張照片。看完煙火，又搭交通車回到停車場已經快十二點。開車回到 Duluth 則已經是半夜兩點得事情啦。累到不行，澡都沒洗直接放倒在床上。年紀大了真的不能像以前那樣熬夜啦T_T

20090829 Minnesota State Fair

[April, 19th, 2009] Minneapolis, day 3

今天在雙城的行程很簡單，早上 check out 以後出發去 St. Paul, 先去有名的 Mickey's Dinner 吃早餐。Mickey's Dinner 是一間火車餐車型式的餐廳，不過其實並不是真的由餐車改建而是一開始就為了作為餐廳而建造的。Mickey's Dinner 是最早的一批以裝置藝術風格建造的預鑄餐車式餐廳，至今也幾乎是僅有的一家，已經經營了三代，據說從 1939 年開業以來不曾有一日歇業過。這家店也名列為美國官方認定的歷史地標，更經常出現在電影電視中。或許是受到天氣忽然變得很糟糕的影響，我們去的時候雖然滿坐卻沒有很多人在排隊，因此很快就有位子可坐了。我這回點了標準的美式早餐：Hash Brown, 太陽蛋以及香腸肉片。C 某點的是火腿蛋捲。偷吃到火腿蛋捲以後我就後悔了。我的美式早餐雖然也不錯吃，可是畢竟薯餅就是薯餅，煎蛋也就是煎蛋，香腸肉片也就是肉片。但是火腿蛋捲才是有夠好吃的啦。雖然很油，非常油，超級油，一刀切下去油就從蛋的切口汩汩流出，可是那蛋吃到嘴裡就是香軟滑嫩，火腿則是半公分厚的煎火腿片，吃起來簡直有點像是軟式豬肉乾一樣。
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吃完早餐就去 State Capital 逛逛。可惜當天天氣是陰雨綿綿，加上 Capital 周日不開放遊覽，所以我們就草草拍了點照片算是到此一遊，然後既然時間還早就改去 Minneapolis 的那個亞洲店：United Noodles 聯合食品辦貨啦。

把後車箱塞滿了火鍋料，亞洲蔬菜，還有平常買不到的調味料以後，就是北上 Duluth 的時間嚕。花了大約兩個小時開到 Duluth, 先回家把貨卸下，然後立刻出發直奔 Duluth 東北方大約六十英里以外的 Split Rock Lighthouse, 裂岩燈塔。裂岩燈塔所在的海灣是蘇必略湖上的船隻進入雙港（Duluth 以及蘇必略市）所必經的要衝，但是因為周邊鐵礦豐富導致羅盤在此無法使用，加上蘇必略湖惡名昭彰的湖相（一九零五年一場風暴一口氣沉掉二十九艘貨船，其中兩艘沉在此處），因此在雷達廣為使用以前，此處的燈塔就是最重要的導航設施。我們前往燈塔的一路上天氣越來越差，最後居然真的下起雪來，再加上路線不熟還迷路了一陣子，最後到了燈塔也只能拍幾張不甚精彩的照片聊表記念。

之後看時間還早，又臨時決定再回程的途中順便前往 Goosberry Falls, 醋栗瀑布。本來以為那裏應該是個清幽的小瀑布......
@口@

這這這瀑布超有氣勢的啊！！

其實 Goosberry Falls 區域是蘇必略湖北岸景點的進出樞紐，四周旅館，露營區等等設施十分齊全。下次有機會揪團弄個甚麼周末兩日遊之類的可以考慮以此為基地。

回到 Duluth 以後，雖然冰箱中食材滿滿但是時在懶得煮飯了，於是決定去附近的 Burrito Union（不要問我為什麼墨西哥料理的餐廳卻是以共產蘇聯為風格）吃晚餐。Burrito Union 是本地一家年輕人很喜歡去的，氣氛輕鬆價錢也不（太）貴的餐廳，顧名思義主要是賣 burrito, 墨西哥捲餅的。C 某不幸又點到一道會辣的，看她吃得很痛苦的樣子 XD

2009 04 19 Minneapolis to Duluth

[April, 18th, 2009] Minneapolis, day 2

一早出發前往第一個目標：Al's Breakfast. 結果不小心把 GPS 設成第二個目標：Walker Art Center, 所以就鬼打牆啦。更正錯誤以後重新出發，來到 Al's Breakfast. 果然這家店的窄與熱鬧是名不虛傳的。整個店面寬只有三公尺，內設十四個吧檯式坐位，等待中的顧客則站滿了坐位後方的走道。吧檯內部，靠近玄關與櫥窗的部分是烹煮餐點爐台（有點像台灣的熱炒小店的構造），吧檯另一端則是備料的廚房。中間的部分除了咖啡機飲料機以外，架子與牆上放滿了各種得獎記錄，釘著各種外國貨幣（我還有看到新台幣喔），顧客拿店內點餐單的塗鴉創作，下方櫥櫃則大致按照主人姓名的字母順序堆著一大疊預付款單，另外到處都散落著堆亂七八糟的小東西。天花板邊緣則掛滿了半死不活的聖誕燈飾。這麼一個怪怪的地方，五十年來卻經常被視為明州極具代表性的地點，不但常有名人駐足，也是許多雙城市井小民共同的記憶。

好不容易輪到我與 C 某坐下以後，又等了許久才等到上菜，這中間我還跑出去給停車計時器補了五毛錢。我點的是 Al's Breakfast 最富盛名的藍莓 "翻撲傑克" (Flapjack) 三層。所謂翻撲傑克其實是 pancake 的一種，通常以玉米粉為主要原料（而不像 pancake 是用麵粉為主），作出來的餅比較大，外皮較酥脆而內層較有嚼勁。Al 的翻撲傑克就只有好吃，熱騰騰地上桌，上面的那坨奶油我還來不及抹開就自動溶化消失了，淋上糖漿以後切下一就可以看到裡面充足的藍莓，一口吃下更是結合了奶油香，藍莓香以及糖漿的香甜跟麵餅本身的 QQ 的口感。好吃 XD
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C 某點的是 hash brown 配上水煮蛋（不是我們平常說的白煮蛋，而蛋直接打到水裡，類似小時候外婆所稱的ㄎㄨㄣˊ蛋<--不知道國字怎麼寫），起司，莎莎醬以及烤吐司的套餐。除了土司以外所有東西都可以和成一團來吃，看起來頗噁但是味道也不錯（我還是覺得我的煎餅比較棒）。 吃完早餐（其實等吃到的時候已經變成早午餐了）以後二度前往 Walker Art Center. Walker 的展出內容屬於現代藝術，不過大部分是極簡風的抽象畫以及雕塑，比較少激進的裝置藝術與行動藝術。館內禁止拍照，所以詳情就請大家自己看 Walker 的網頁啦。逛完室內的展覽，我們又轉往 Walker Art Center 室外的 Minneapolis Sculpture Garden. 雕塑花園裡的作品從傳統青銅塑像到極富現代感的創意（怪異）雕塑作品都有，可惜最有名，已經成為 Minneapolis 地標的 "櫻桃與湯匙" 作品中的櫻桃竟然因為外送去保養整修而暫時消失了。

逛完 Walker, 我們繼續驅車前往 Minnesota Institute of Arts. MIA 免收入館費，收藏以古典藝術為主，除了歐美繪畫雕塑與工藝品以外，亞洲藝術品（以中日為主）亦頗有可觀，館中甚至還有幾棟從中日搬來異地重建的老房子。整個展場相當廣大，即使幾乎都是走馬看花也花了三個多小時才逛完各展間。下次有機會實在應該再來一趟好好逛逛。

因為中午跳過了午餐，所以今天晚餐吃得比較早。我們去了網路上 UMN 學生推薦的台灣餐館 Evergreen, 長青。我點的牛肉麵湯頭很香，牛肉是牛腱肉，有些沒有筋的地方燒微有點老，但是整體的水準還是夠令人感動了。C 某點的蝦球炒青花椰蝦肉脆而不假，也很成功。我們另外還點了豬耳絲跟紅燒烤麩，口味比我喜歡的更偏鹹一點，不過還算可以接受。

吃完晚餐，又順便去逛了一下隔壁乏善可陳的亞洲店（明天才要去逛大家推薦的那家），看天色還早於是臨時決定前往 Minnehaha Falls, 明尼哈哈瀑布看看。Minne 在當地的美洲原住民語言中是 "水" 的意思（因此 Minnea + polis 就是水之城），haha 當然是笑聲，因此 Minnehaha 就是歡笑之水的意思。Minnehaha 瀑布區是 Minneapolis 最早的大重遊憩區域之一，並不是太壯觀，但是瀑布本身與周邊景色都十分雅緻。另外四周還坐落有許多歷史地標，例如明尼哈哈車站以及 Minneapolis 最早期移民者的住宅等。Minnehaha Falls 區還有一座 Hiawatha and Minnehaha, 西亞瓦沙與明尼哈哈的塑像。 西亞瓦沙與明尼哈哈的故事是最早被以英文記敘，啟發自美洲原住民傳說的詩歌創作。雖然現代的人類學考察顯示該作品中的許多敘述其實是來自於早期人類學家對美洲原住民傳說與歷史的誤解，但是此故是深值於美國文化的程度已經是不可動搖的了。

逛完瀑布區，看時間差不多該回去投宿了，可是又稍微有點早，於是決定繞一下路去北邊（以大方向來說還是順路）的 Chain of Lakes 區域。可惜因為 GPS 一直想把我們拉到高速公路上，所以最後只在 Lake Harriet 以及 Lake Calhoun 周為拍了一下照片就乖乖上高速公路回旅館了。

2009 04 18 Minneapolis

[April, 17th, 2009] Minneapolis, day 1

我在 Case 時的同學 C 某要回台灣了，存錢存了很久的的我決定把他的車買下來。因此我們商量出這個計畫，週末在 Twin City 見面，逛一逛雙城（順便補完久違的亞洲食材）然後週一到 Duluth 辦完 tital transfer 的手續。

週五下午我搭 Jefferson Lines 從學校出發前往雙城，在 Blaine 跟 C 某會合以後先去 Minneapolis 北邊的 LivInn check in（一人一間，沒有八可以卦啦）。經過了一些莫名其妙的狀況以後終於確認了下午的目標，石拱橋 Stone Arch Bridge 的位置。兩千多呎長，跨越密西西比河的 Stone Arch Bridge 位在 Nicollet Island 旁邊，從十九世紀末到二十世紀的七零年代都是鐵道橋樑，現在則改為一座僅供行人與自行車通過的觀光設施。從石拱橋上可以眺望密西西比河中的聖安東尼瀑布 St. Anthony Falls. 十八世紀的移民們就是看中此瀑布的水力可用於推動磨坊因此在此處定居而造就了 Minneapolis, 因此聖安東尼瀑布也被稱作 "The falls that built the city". 我們把車停在 Nicollet Island 上，先在島上走走拍了些照片以後，經過 Merriam Street Bridge 到達密西西比河北岸，然後走上石拱橋，眺望聖安東尼瀑布以及 Mill Ruins Park. Mill Ruins Park 是Minneapolis 市中心附近的考古遺址經過整理強化以後開放大眾參觀的區域，顯示了許多早期移民時帶此區域聚落的樣貌。其中一棟毀於麵粉爆炸的建築物則在經過強化以後巧妙地以斷垣殘壁的樣貌成為了一座博物館。可惜我們今次並沒有足夠的時間仔細遊覽這一部分。走過石拱橋到達南岸以後，我們繼續沿著密西西比河走，經過 Hennepin Avenue Bridge 回到 Nicollet Island.
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逛完石拱橋以後時間也差不多了，接下來才是重頭戲：去 Manny's Steakhouse 吃大餐嚕！！Manny's 是美國頂級的牛排餐廳，評價跟 Peter Luger 有得拼（不過一般來說還是被認為小輸 Peter Luger 一點）。Manny's 給我的第一印象是，美國所謂的經濟不景氣似乎是影響不到這家店的內部。都晚上九點了（這是我提前兩週預定得到最早的位子了）還高朋滿座，此起彼落（<--成語無誤。一有人吃完，空出的桌子馬上重新擺設完畢然後下一桌客人接著就坐下了）。Manny's 主食的介紹方試果然名不虛傳。服務員推來一個推車，拿起一塊一塊包在保鮮膜裡的肉品介紹其特點。包括號稱大肉棒的巨大帶骨肋眼牛排，四十八盎司（三磅，一千四百克）的雙份 porterhouse, 還有大到根本算是怪獸的巨龍蝦尾等等。不過我還是意志堅定地 "只" 點了原本預備要點的二十四盎司 Porterhouse 五分熟。某 C 則是（正常大小）的帶骨肋眼 bone-in ribeye 三分熟。另外還點了屬於安全選擇的凱薩沙拉跟 hash brown. 餐前附的葡萄乾黑麵包跟香料麵包都非常好吃，明明知道等一下還有很多東西要吃，不應該吃太多麵包佔肚子，可是莫名其妙就把麵包吃掉了大半。凱薩沙拉是點了一分請廚房幫我們直接分成兩盤，上來的時候每一盤還是驚人的多。這裡的凱薩沙拉是切好伴好了送上來的，外表看起來其貌不揚，可試吃起來才知道光是拌沙拉都應該讓開讓專業的來。Manny's 的沙拉硬是拌得剛剛好，吃起來不膩也不乾澀，每片蔬菜都均勻地裹上了醬汁。Hash brown 也是驚人的一大餅，馬鈴薯絲塑成的薯餅不但外酥內軟而且雖然明明就很油吃起來卻不感覺油膩。接著主角牛排上桌時則是只有傻眼的大。這玩意怎麼比剛剛秀給我看的樣品還大？這樣算廣告不實嗎 O_o 至於吃起來的口味方面，我個人一像不認為自己是懂得品嚐牛排美味的人。我吃牛排通常都寧可吃熟一點，嚼著過癮，甚麼肉汁的自然鮮甜我可搞不懂。但是我這塊 porterhouse 可彷彿是一記修正拳打醒了我對牛排的隨便態度。好～好～吃～啊，尤其是菲力那一側，外表烤得焦香，裡面的肉質多汁鮮嫩又有彈性；紐約克那一側則是在保留了肉汁的同時把外表烤得充滿了燒烤的香氣，兩種肉質都是不需要任何醬汁就超好吃。至於 C 某的那塊三分熟肋眼就更神奇了。過去我完全不能接受牛排三分熟這種吃法，總覺得甚麼原味肉汁都是藉口，三分熟牛排根本就是野蠻人吃的生牛肉塊罷了。

太 天 真 啦！

嚐了一口 Manny's 的三分熟牛排，這種外面烤香中心卻還是涼的的牛排竟然不但完全沒有生肉軟爛噁心的口感與腥味，反而真的是充滿了鮮甜肉汁且富有彈性，口感豐富的極品美味。更重要的是我平常吃肉只要有一點點不夠熟就很容易腹痛拉肚子，但是今天吃的這些 "生肉塊" 可是一點都沒有令我不適。這這這就是乾式熟成的頂級牛肉的威力嗎？（的確是。我後來才知道乾式熟成的特點之一就是肉質多汁卻不帶血）

吃完牛排其實已經飽了。可是我今天來打定主意就試要點它的甜點。吃不吃得下甚至好不好吃都是次要，重點是要親嚐一下耳聞已久的 Manny's 甜點誇張的份量與呈現方式（其實之前已經看到隔壁桌那個超越人類理智可以理解的迷樣巨大聖代...）。幾經考慮我點了一份 Baileys Cake, 原因之一就是其不含冰淇淋，因此可以外帶。甜點上來果然巨大，是由一塊巧克力 brownie 為基底，上面蓋上一層用 Bailey 乳酒作的幕斯，再上面則是一大坨鮮奶油。服務員放下盤子後，豪邁地淋上用牛排醬容器盛裝的糖漿，最後把一把牛排刀直直捅在整個蛋糕上就大功告成，敬請享用嚕。上層的冰涼鮮奶油跟中層很有酒味的乳酒慕斯搭配上超甜的 brownie 蛋糕，使得整道甜點並沒有想像中 "那麼" 甜膩（還是很甜啦）。不過我跟 C 某都實在太飽了，因此剩下了超過一半打包回家。

睡前本來打算整理一下照片，並且跟 GPS data logger 的記錄檔同步 geo-tag 以後上傳到 Picassa 相簿，但是大小問題不斷之下，弄到了快兩點才睡。

2009 04 17 Minneapolis